El Buró Europeo de Medio Ambiente (EEB) y la Confederación Europea de Sindicatos (CES) quieren una Europa medioambiental y socialmente sostenible. Creen firmemente en una Europa que integre completamente las inquietudes medioambientales y sociales en sus políticas económicas. El EEB y la CES han organizado conjuntamente con sus organizaciones miembros en 5 países de la UE, un proyecto que demuestra una correspondencia muy positiva entre medio ambiente y empleo. El resultado de estos proyectos muestra que esta relación positiva existe efectivamente, incluso en áreas como el transporte público, la agricultura biológica, el desarrollo rural, la conservación de la energía o la remodelación urbana; y que, combinando iniciativas de los diversos agentes con políticas gubernamentales, pueden lograrse dividendos sustanciales en un doble sentido.
El EEB y la CES han analizado conjuntamente el estado actual de las políticas de empleo en la UE. Ambas organizaciones coinciden en la necesidad de una estrategia coordinada en pro del empleo. Los Estados miembros deben considerar “la promoción del empleo como una preocupación común” a todos y coordinar sus actuaciones a este respecto, como estableció el Tratado de Amsterdam en sus arts.125 y 126. El EEB y la CES han llegado asimismo a la conclusión de que “las exigencias de la protección medioambiental deben ser integradas en la definición y en la aplicación de las políticas y actuaciones comunitarias”, como establece el art. 6 del Tratado. La política medioambiental es, pues, un buen comienzo.
El paro registrado en la UE asciende en la actualidad a cerca de 20 millones de hombres y mujeres, y al menos 10 millones más estarían dispuestos a trabajar si existiera una mayor oferta de empleo. El desmantelamiento de las barreras del Mercado Único debe ir acompañado de medidas activas y coordinadas que garanticen que los beneficios -que alcanzan cotas históricas- se utilicen para financiar la inversión que la creación de empleo y la mejora del medio ambiente requieren. Los hombres y mujeres que han perdido sus puestos de trabajo, que están excluidos o que corren el riesgo de quedar desempleados, han de poder tener acceso a la orientación, formación y experiencia laboral que necesiten para encontrar un empleo satisfactorio.
El EEB y la CES están alarmados por el hecho de que continúe incrementándose la presión medioambiental sobre la mayoría de las áreas definidas como prioritarias por el V Programa de Acción Medioambiental Comunitaria, tales como la energía, el transporte y el turismo.
Se ha producido un progreso notable en algunos aspectos de la protección ambiental, pero la degradación general continúa. La contaminación producida por las instalaciones industriales podría reducirse parcialmente, pero la contaminación procedente de fuentes difusas como el transporte, la agricultura o los patrones de consumo ha aumentado considerablemente.
Existen razones estructurales para la sobreexplotación del medio ambiente y los recursos naturales y para la infrautilización de las capacidades humanas: el coste dela mano de obra versus el precio de los recursos naturales y los bienes ecológicos. Los impuestos y las primas de la seguridad social constituyen una pesada carga sobre el trabajo, mientras que por los recursos naturales y los bienes ecológicos no se paga un precio razonable. Es necesario invertir esto. La legislación europea es, a menudo, insuficientemente eficaz, traspuesta de forma incompleta o inaplicada. Se necesita urgentemente un amplio conjunto de instrumentos y una implicación europea más fuerte. Existe una profunda falta de voluntad y de perspectiva en grandes sectores de la industria, que no están a la altura del reto, en el sentido de dar un gran paso hacia la innovación, atendiendo las demandas sociales. Los gobiernos no alcanzan a comprender el papel del sector público en la sociedad y tienden a recortar los servicios sociales intensivos en mano de obra, incrementando aun más de este modo el desempleo en detrimento de la calidad de vida.
Con el Tratado de Amsterdam, firmado el 2 de octubre de 1997, la Unión Europea asumió la tarea de coordinar una estrategia en favor del empleo. En noviembre de 1997 la Comisión presentó una Comunicación sobre medio ambiente y empleo y las Directrices de empleo para los Estados miembros. Sin embargo, no existe relación entre ambos documentos.
El EEB y la CES hacen un llamamiento a la Unión Europea y a sus Estados miembros para que reconozcan que las políticas de empleo son parte integrante del desarrollo sostenible y viceversa, y por tanto para que garanticen que las Directrices de Empleo para 1999 integren completamente las consideraciones ambientales. Las políticas de empleo, al tiempo que alcanzan sus objetivos específicos, pueden y deben contribuir a reducir la presión sobre los bienes ecológicos y los recursos naturales y a reducir su merma. Deberían proporcionar papeles significativos a las gentes en la tarea de construir sociedades que cubran las necesidades básicas de todos los ciudadanos y garantizar un reparto justo de la prosperidad.
Las políticas de empleo deberían mantener un entorno de trabajo seguro, motivante y satisfactorio. Deberían distribuir la carga del trabajo de forma equitativa entre todas aquellas personas aptas para contribuir con su cuota. Las políticas ambientales y de empleo deberían fomentar un desarrollo sostenible y durable que genere bienestar, respete el medio ambiente y la cohesión social.
Desearíamos que las Directrices recogieran las siguientes propuestas:
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