España podría ahorrar más de 160 millones de euros si se aplica REACH

España podría ahorrar más de 160 millones de euros en diez años gracias a la normativa REACH (Registro, Evaluación y Autorización de Sustancias Químicas, en sus siglas en inglés), según un estudio realizado por la Universidad de Sheffield a instancias del Instituto Sindical de Trabajo, Ambiente y Salud (ISTAS). Después de la primera década de aplicación, los beneficios de REACH serán más evidentes y el ahorro podría rondar los 5.000 millones de euros en treinta años.

Este ahorro sólo tiene en cuenta los efectos beneficiosos de REACH sobre afecciones laborales no malignas de la piel y respiratorias (asma, fundamentalmente). Gracias a REACH –norma que se encuentra en la última fase de discusión en las instituciones europeas- podrían evitarse 7.000 casos de dermatitis y enfermedades respiratorias. Los costes asociados a las enfermedades profesionales respiratorias y de la piel abarcan los servicios sanitarios, la productividad y la calidad de vida del trabajador.

Los costes de salud pública describen los costes de los recursos utilizados para tratar la enfermedad en cuestión e incluyen la hospitalización, las visitas, el tratamiento general externo y la medicación recibida. Los costes de productividad se refieren al valor de la producción perdida como resultado de la enfermedad, incapacidad o muerte del individuo. Los valores monetarios vinculados a la pérdida de la calidad de vida por motivos de salud aluden al impacto sobre la salud y no a las reducciones en los ingresos de los trabajadores.

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El reglamento REACH nace del consenso generalizado sobre el fracaso del sistema existente para garantizar una información básica de las sustancias químicas que se producen y la prevención del riesgo que entrañan para la salud humana y el medio ambiente. Los pilares básicos de la propuesta deben ser el principio de precaución, el principio de sustitución, la transferencia de la carga de la prueba a la industria y el acceso a toda la información relevante para la salud y el medio ambiente. Los principales elementos del sistema REACH son: un sistema de registro, en el que todo fabricante e importador de sustancias en cantidades superiores a una tonelada al año debe proporcionar una información básica, un sistema de evaluación para gestionar y tomar decisiones a partir de los expedientes presentados y un sistema de autorización que limita la fabricación o importación de las sustancias más peligrosas.

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